체온과 건강

히포크라테스는 ‘약으로 고칠 수 없는 병은 수술을 하고, 수술로도 안 되는 병은 열로 치료하며, 열로도 안 되는 병은 영원히 고칠 수 없다’라고 했을 정도로, 체온이 건강의 중요한 요소임을 강조했다. 오늘은 체온과 건강에 대해 알아보자.

정상 체온 유지가 중요한 이유

정상 체온 36.5℃는 몸의 신진대사와 혈액순환, 면역체계 등 생명 활동에 관여하는 효소가 가장 활발하게 움직이는 온도이다. 따라서 정상적인 신체 활동을 위해서는 체온이 무엇보다 중요하다. 물론 모든 사람의 체온이 정확히 36.5℃는 아니고, 개인의 체질, 환경, 나이, 성별, 활동량, 스트레스에 따라 차이가 난다. 보통 노인은 건강한 성인보다 체온이 0.5℃ 정도 낮다.

체온이 낮아지면 생기는 문제

체온이 낮아지면 우선 신체 대사율이 떨어진다. 도로가 좁아지면 물자 수송이 어려워 문제가 되는 것처럼, 혈관이 수축되고 혈액순환이 원활하지 못해 세포나 조직에 산소와 영양 공급이 안 되기 때문에, 세포나 조직 기능이 떨어져서 암을 비롯한 여러 질병에 걸리기 쉽다. 감기 같은 유행성 질환뿐 아니라, 소화기, 갑상선, 심혈관계, 전립선 질환의 위험이 증가하고, 관절염, 피부 건조, 비만, 치매, 기억력 저하도 일으킬 수 있다.

일본 의학자 사이토 마사시는 자신의 책 '체온 1도가 내 몸을 살린다'에서 체온 1℃가 낮아지면, 면역력이 30% 떨어지고 몸의 대사 작용은 12% 정도 줄어든다고 했다. 또 체온이 떨어지면 스트레스 호르몬인 코티졸 분비가 증가되고, 면역세포의 활동이 감소된다는 것은 여러 실험에서 입증된 사실이다. 체온이 36℃ 아래로 내려가면 암에 잘 걸리고, 암세포가 활발하게 증식한다. 실제 암에 걸린 사람 중에는 저체온이 많다.

반대로 체온 1℃ 올라가면 면역력은 5배 올라간다. 체온이 올라가면 혈관이 확장되고, 혈액순환이 활발해진다. 우리 몸의 면역을 담당하는 백혈구는 바로 혈액 속에 존재하기 때문에, 백혈구의 능력이 향상되어 면역력을 높일 수 있다.

체온을 높이는 생활요법

① 운동과 스트레칭 : 체온을 높이려면 운동으로 근육을 키우는 것이 가장 중요하다. 체지방은 근육보다 열을 잘 만들어내지 못하므로, 지방을 없애는 유산소 운동과 근육을 만드는 근력 운동 두 가지를 병행하는 것이 좋다. 또 스트레칭은 수축된 혈관을 확장시켜 피부까지 혈액순환이 잘되게 한다.

② 얇은 옷 여러 벌 입기 : 옷과 옷 사이에 형성된 공기층이 단열효과를 발휘하면서 몸을 따뜻하게 한다. 배에는 여러 장기가 있어 신진대사에 중요한 역할을 하므로 배를 따뜻하게 하는 것이 중요하다.

③ 따뜻한 물 마시기 : 추운 날씨에 체온이 떨어지면 혈관이 수축된다. 이때 따뜻한 물 한잔은 혈액순환을 도와 근육을 풀어주고 유해물질을 제거하며 독소를 배출하는 역할을 한다.

④ 반신욕과 족욕 : 반신욕과 족욕은 혈액순환을 원활하게 하여 체온 유지에 도움이 된다. 38~40℃의 물에 20분 정도가 적당하며, 이마와 콧등에 땀이 맺힐 정도가 좋다.

체온을 높이는데 좋은 음식

① 부추 : 74세까지 장수한 실학자 다산 정약용의 장수 음식. 부추의 매운맛을 내는 황화알릴 성분은 혈관을 확장시켜 사지말단으로 혈액순환이 잘 되게 하는 역할을 한다.

② 양파 : 94세까지 장수한 중국 등소평의 건강 음식. 누런 겉껍질에 많은 퀘르세틴(quercetin)과 매운맛을 내는 황화알릴 성분은 혈관에 낀 이물질을 제거하고 혈관을 확장시켜 혈액순환을 촉진한다.

③ 마늘 : 마늘의 매운맛을 내는 알리신 성분은 혈관 벽의 콜레스테롤이나 지질 같은 이물질을 없애주는 혈관청소부 역할을 하고 혈액을 맑게 하여 혈액순환을 촉진시키기 때문에, 냉증과 손발 저림에 도움을 준다.

저체온에 좋은 한방차

① 인삼 : 인삼의 사포닌 성분은 심장의 기능을 강화하고, 혈중 콜레스테롤을 없애준다. 또 말초혈관에 강한 확장 작용으로 혈액순환을 증가시켜 몸을 따뜻하게 하고 기운을 북돋는다.

② 생강 : 생강의 매운맛을 내는 진저롤과 쇼가올 성분은 심장 수축력을 강화하고 혈관을 확장시켜 말초혈관까지 혈액이 뻗어나갈 수 있도록 도와주는 역할을 한다.

③ 계피 : 계피의 시나몬 성분은 심장의 관상동맥과 말초혈관을 확장시켜 많은 혈액이 손발 끝까지 뻗어갈 수 있는 길을 터준다.

*인삼 계피 생강차

인삼, 계피 각 20g, 생강 큰 거 1톨을 물 1000cc에 넣고, 1시간 달여 물이 반 정도로 줄어들면, 그 물을 하루에 여러 번 나누어 마신다.