신비의 영약, 만병통치약으로 불리는 인삼과 홍삼

우리가 건강식품으로 흔히 접하는 것이 인삼이나 홍삼인데, 잘 맞아서 효과를 본 사람도 있지만, 오히려 몸에 부담이 되는 사람도 있다. 오늘은 인삼에 대해 알아보자.

인삼 가공법 따른 분류

① 수삼 : 밭에서 막 캐서 말리지 않은 인삼. 수분이 75%로 약효가 순수하게 보존되어 있어서 효과가 좋지만, 장기간 저장이 어렵다.

② 홍삼 : 6년근 수삼을 장기간 저장할 목적으로 증기에 쪄서 건조 시킨 것. 건조 과정에서 우리 몸에 유익한 사포닌 물질이 더 많이 생성된다.

③ 백삼 : 수삼의 껍질을 벗겨내어 햇볕에 자연 건조하거나 열풍 건조한 것. 수분함량이 14% 이하고 장기간 보존이 가능하다.

④ 흑삼 : 가마솥에서 아홉 번 찌고 아홉 번 말리는 과정에서 일부 유효성분들이 증가하여 맛과 효능이 뛰어나다.

인삼의 효능

① 면역 기능 증강 : 인삼의 사포닌(saponin)은 면역력을 높이고, 노화를 방지하며, 질병을 예방하는 항산화 작용이 뛰어난 성분으로 신체의 저항력을 증대시킨다.

② 만성 피로회복 : 사포닌은 떨어진 체력을 보충하고 피로회복에 큰 도움이 된다. 2022년 고려인삼학회 논문을 보면, 홍삼이 만성 피로와 무기력증, 우울증과 스트레스, 갱년기 여성의 피로감과 노화 방지에 효과적이라는 연구 결과가 있다.

③ 학습능력 향상, 기억력 증진, 치매 예방 : 인삼은 두뇌 활동을 향상시키고, 집중력을 높이며, 기억력을 증진시키고, 치매를 예방한다. 또한 뇌의 혈액과 산소 공급능력을 높이기 때문에 수험생에게 안성맞춤이다.

④ 항암 : 사포닌은 암의 전이를 억제하고 면역력을 높이므로 암 예방과 치료에 효과가 있다.

⑤ 수족냉증, 빈혈 완화 : 인삼의 진세노사이드(ginsenoside)는 혈액 응고를 방지하고, 피브린 용해를 촉진하며, 적혈구 응집성을 감소시켜 조직 내 혈액순환을 증진시키기 때문에, 수족냉증과 빈혈에 도움이 되고, 피부를 윤기 있게 해준다.

⑥ 남성 성기능 강화 : 인삼은 성기능을 강화하고, 정자 수를 증가시킨다. 발기부전 남성 100명에게 홍삼을 3개월간 하루 2g씩 복용하도록 한 결과, 정자 수와 정자 활동성 증가, 정자 기형률 저하, 성욕 발달, 발기력, 성적 만족도 등의 여러 부분에서 50% 이상 호전을 보였다.

⑦ 스트레스, 불안, 불면, 우울증 해소 : 인삼은 중추신경계의 자극 및 진정 효과와 자율신경을 조절하는 기능이 뛰어나기 때문에, 스트레스나 불안, 불면, 우울증에 효능이 있다.

⑧ 당뇨병 완화 : 인삼은 대뇌피질을 자극하여 인슐린 분비를 활성화하고 혈당을 떨어뜨린다.

⑨ 소화 기능 증강 : 왕조실록에 평소에 위와 장이 차고 약했던 선조도 인삼을 자주 복용하였다는 기록이 있다.

인삼 복용 시 주의점

인삼은 열(熱)이 많은 약재여서, 체질적으로 열이 많은 사람이 복용하면 효과가 없거나 부작용이 생길 수 있다. 사상체질 중에서는 손발이 차고 몸이 냉하면서 소화 기능이 약한 소음인에게 가장 적합하다. 인삼의 부작용은 몸이 더워지고, 가슴 답답하고, 심장이 두근거리며, 안구 충혈이나 피부 발진, 가려움증 등이 나타날 수 있고, 혈압이 상승하기도 한다. 그러므로 감기 초에 고열이나 갱년기 여성의 열감이 있는 경우, 폐결핵, 천식이 있을 때는 금한다. 또 어린아이에게 체질을 고려하지 않고 인삼 제품을 장기간 먹이는 것도 신중해야 한다. 양약 중 항혈액응고제, 항우울제, 에스트로겐, 스테로이드, 심장약 등과는 약물 상호작용이 있을 수 있으므로 주의하고, 만성질환으로 약물을 복용 중이라면 주치의와 먼저 상의하도록 한다. 또 홍삼은 인삼을 가공하여 수삼의 더운 성분들이 줄어든 상태지만, 그래도 수삼이 맞지 않는 분들은 홍삼도 부작용이 나타날 가능성이 있기 때문에 신중을 기해야 한다.

인삼과 식재료 궁합

① 인삼과 꿀 : 상호 보완적인 음식 궁합. 꿀은 따뜻한 성질이 있는 약재다. 인삼은 열량이 낮은 편이기 때문에, 꿀과 함께 섭취하면 부족한 칼로리를 보충할 수 있다.

② 인삼과 닭 : 식물성과 동물성이 조화를 이루어 몸을 보신하는 음식 궁합. 닭고기는 단백질이 많고, 칼로리가 높으며, 필수 아미노산과 질 좋은 지방이 풍부하고, 소화와 흡수가 잘된다.

③ 인삼과 해삼 : 한약재와 해산물의 서로 다른 성분을 보충하는 음식 궁합. 인삼은 육지, 해삼은 바다, 둘은 궁합이 잘 맞는 커플이다.

④ 인삼과 대추 : 기운을 보하고 사포닌이 많이 들어있는 한약재끼리 만나 효과가 상승되는 궁합. 대추는 당질이 많아서 피로회복에 좋고, 한방신경안정제로 쓰인다.