양파, KBS1라디오

5천 년 전 이집트의 피라미드 노동자들은 체력을 보충하기 위해 양파를 먹었고 피라미드 벽화에도 양파 그림이 남겨져있을뿐만 아니라 피라미드 안에서 발견된 미라의 눈과 겨드랑이에도 양파가 끼워져 있었다고 합니다. 페르시아와 지중해가 원산지인 양파는 고대 문명이 발달한 유사 이래 줄곧 먹어온 음식인데 오늘은 양파의 효능에 대해서 알아보도록하겠습니다

1,원장님 양파는 아주 옛날부터 먹었던 음식이죠?

고대 그리스 로마에서는, 양파를 결혼 예물로 쓸 정도로 매우 귀하게 여겼습니다. 마케도니아의 알렉산더 대왕은, 많은 전쟁을 치르는 군사들에게, 양파를 먹여서 힘을 기르도록 하였고, 고대 올림픽에 참가하는 선수들도, 체력 강화를 위하여 양파를 먹었습니다.

중세 유럽 사람들은 양파의 독특한 향기가 악마를 쫓는 ‘벽사(辟邪)’의 힘이 있다고 믿어 부적으로 이용하였고, 기사들은 ‘양파가 나의 몸을 지켜준다’는 믿음을 갖고 전쟁에 나갈 때 양파를 지니고 나갔다고 합니다.

2,한의학적으로 볼때 양파가 어울리는 체질은요?

한의학에서는 양파를 양총(洋葱), 옥총(玉葱)이라고 부르고, 성질이 따뜻하고 맛은 달고 맵습니다, 양파는 위액분비를 촉진하여, 소화력을 향상시키고, 변비를 없애주며, 진통과 해독 작용도 있기 때문에, 선천적으로 소화기가 약한 체질인 소음인에게 잘 맞습니다.

3, 양파는 동맥경화, 고혈압, 중풍같은 심혈관 질환을 예방하는데 탁월한 효능이 있는 이유는?

양파의 황색 색소 성분인 퀘르세틴(quercetin)은, 폴리페놀의 일종으로, 녹차의 카테킨, 토마토의 리코펜과, 동일한 분자구조를 가진, 항산화물질입니다.

양파의 퀘르세틴은 강력한 항산화효과로, 유해산소로부터 혈관을 보호하고, 노화를 방지하는 효과가 있습니다. 또 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 해로운 콜레스테롤인 LDL이 혈관벽에 침착하지 않도록 도와즙니다. 즉 혈관을 튼튼하게 유지하면서 혈액을 맑게 하므로 동맥경화, 고혈압, 뇌출혈 등의 심혈관 질환을 예방할 수 있습니다.

퀘르세틴은 양파의 겉껍질에 많은데 껍질부분이 흰색 속살에 비해 10배 함유되어 있기 때문에 양파는 가능한 겉껍질까지 먹는 것이 건강에 좋습니다.

5,중국 음식이 기름지지만 중국사람들이 실제 심장병에 걸릴 확률은 그렇게 높지 않은 이유가 양파 때문이란 말이 있는데 사실인지요?

양파는 심혈관질환을 예방하는 데에도 탁월합니다.

중국 음식은 기름과 돼지고기를 많이 쓰기 때문에 고혈압, 동맥경화, 뇌졸중, 당뇨병 등의 심혈관질환에 걸릴 확률이 높아지기 마련인데, 중국인들은 신기하게도 심혈관질환 발병률이 매우 낮습니다.

세계보건기구(WHO)가 심장병 발생률을 조사한 결과, 중국의 심장질환 발생률이 미국의 1/5, 핀란드의 1/10에 불과하였는데 이를 ‘차이나 패러독스’라 합니다, 바로 중국인들이 모든 음식에 넣어 먹는 양파의 덕분입니다. 양파에는 혈전을 막아주는 성분이 들어있어 중국인들의 심혈관질환 발생을 미리 예방해주는겁니다.

기린은 목이 길어서 머리가 지상에서 5미터나 되는 곳에 있어 뇌까지 혈액을 보내기 위해서는 심장은 항상 강한 박동을 해야하는데 이러한 구조적인 이유 때문에 기린은 사람 혈압의 2배 정도 되는 혈압을 가지고 있습니다. 이에 동물원에서는 고혈압에 좋은 양파를 기린의 먹이로 많이 씁니다.

6, 양파는 노화를 예방해주는 장수식품이란 얘기가 맞는지요?

인간의 노화란 신체의 산화 과정입니다. 퀘르세틴은 세포를 산화적 손상으로부터 보호하여 세포의 노화를 방지하고 또한 지방의 산화를 방지하고 피부 손상을 예방할 수 있습니다.

최근 한국식품개발원이 발표한 연구논문에 따르면 50여 가지 채소들의 노화를 방지하는 항산화효과를 분석한 결과, 양파 자체의 항산화효과는 마늘보다 비교적 낮지만 우리 몸에 흡수되었을 때 실제로 나타나는 항산화효과는 48%로 가장 높게 나타났습니다.

양파는 뛰어난 장수식품이기도 한데, 세계적인 장수촌으로 유명한 코카서스 사람들이 가장 즐기는 식품이 바로 양파입니다. 94세로 생을 마감한 중국의 지도자 등소평은 세상을 뜨기 전까지 왕성하게 활동하여 건강함을 자랑하였는데 그가 평소 즐겨먹던 장수식품인 ‘충조전압탕’에도 많은 양의 양파가 들어갑니다.

7, 양파가 니코틴 해독작용이 있어 담배를피우는 사람들의 건강에 도움이 된다면서요

양파는 담배의 독을 중화하는 작용도 합니다. 담배 연기의 유해성분인 니코틴은 폐암의 가장 큰 원인으로, 교감 신경 및 부교감 신경을 흥분시키거나 마비시키며 그 중독성이 매우 강합니다. 양파에 함유된 퀘르세틴 성분이 활성 산소의 연쇄 작용을 차단하면 니코틴이 활성을 잃고 인체에 무해한 ‘코티닌’이라는 물질로 전환된다.

2003년 발표된 논문에 따르면, 양파의 추출물을 투여한 쥐는 그렇지 않은 쥐에 비해서, 체내 니코틴의 양이 무려 33%나 줄어들었다는 결과가 나타났다고 한다.

8, 옛날부터 유럽에서는 양파를 ‘스태미나를 높이는 비밀스러운 먹을거리’로 여겼는데, 이렇게 강장 효과를 내는 성분이 바로 양파의 스코르디닌이다라는 말이 있는데 사실인지?

스코르디닌은, 혈관을 튼튼하게 하고, 혈액을 깨끗하게 하며, 혈액순환을 잘되게 하므로, 자연히 스태미너가 상승하고, 정력이 강화됩니다. 쥐를 대상으로 실험한 결과 스코르디닌을 먹인 수컷의 교미 횟수, 정자 수, 정자의 활동성이 크게 증가하였으며 정자의 기형율이 낮아졌다는 결과를 얻을 수 있었습니다.

양파의 겉껍질에는 강장효과를 발휘하는 스코르디닌 성분이 들어있어 정력제로서도 탁월한 역할

9,양파는 소화를 촉진시켜주고 위장을 보호하는 작용이 뛰어나다는데?

양파의 알리인 성분은 휘발성이 있어 위장을 보호하면서 위와 장의 점막을 자극하여 소화효소 분비를 촉진하기 때문에 소화불량에 좋다. 또한 생양파를 그대로 먹을 경우 위염의 원인이라고 밝혀진 헬리코박터 파일로리균의 성장이 억제된다.

10,최근 연구에 따르면 양파는 훌륭한 항암 효과를 가지고 있다면서요?

양파 특유의 매운맛을 내는 성분인 알리인은 발암 물질인 아플라톡신과 니트로소아민을 억제하는 효과가 있고 또 양파의 유기황화합물은 발암물질과 DNA가 결합하여 DNA 변이가 생기는 과정을 차단하여 암의 발생을 예방합니다.

중국 상해와 청도에서 1000여 명의 사람을 대상으로 조사한 결과, 양파를 많이 먹는 사람일수록 위암 발생률이 현저하게 낮게 나타났다는 논문이 발표되기도 했습니다. 또한 유럽에서는 양파, 마늘 및 식이섬유를 많이 섭취할수록 유방암, 위암, 전립선암의 발생 위험이 낮게 나타는 연구가 발표되었습니다.

11,양파는 우리몸에 해로운 균을 죽이는 살균 효과도 있다면서요?

양파의 플라보노이드 성분과 알린성분은 식중독의 원인인 살모넬라균과 대장균을 멸균시키는 효과가 뛰어납니다. 또한 생양파를 3분 정도 씹고 있으면 구강 내 유해균들이 깨끗이 사라지고, 양파를 넣은 물로 목욕을 하게 되면 무좀, 습진과 같은 진균성 피부 질환이 개선될 수 있습니다.

중세 유럽에 흑사병이 발생했을 때 양파와 마늘을 취급하는 상점의 사람들은 흑사병에 잘 걸리지 않았다고 하죠. 이것은 양파의 매운맛을 내는 성분인 ‘알리신’이 세균과 바이러스를 죽이기 때문인 것으로 훗날 밝혀졌습니다.

12, 양파가 간기능 활성화시켜서 숙취 해소에 많은 도움을 준다면서요?

양파에 있는 글루타티온 유도체 성분은, 간기능을 활성화 시켜주기 때문에, 알코올 해독을 도와서 숙취를 해소합니다. 따라서 음주 전후, 혹은 음주 시 양파를 곁들여 먹으면 숙취를 미리 예방할 수 있습니다.

13, 불면증이 있을때 양파를 머리맡에 놓고 자면 잠이 잘오는 이유가 양파의 신경안정제 역할때문이라는데?

양파의 유화프로필 성분은 비타민 B1과 함께 정신을 안정시켜주고 몸의 피로를 풀어줍니다. 불면증이 있는 경우 양파를 먹으면 마음이 안정되며 잠이 들 수 있도록 도와줄 수 있죠.

14. 양파를 먹을 때 주의할 점

양파는 열성식품이기 때문에 평소에 몸에 열이 많은 사람이 많이 먹으면 피부가 건조해지고 가려우면서 가슴이 답답해지는 증상이 나타날 수 있습니다.

양파를 먹는 양도 적당히 유지해야 하는데, 한꺼번에 많은 양을 먹는 것보다 하루에 1/3쪽 정도를 꾸준하게 먹는 것이 좋다. 양파에는 휘발성 성분이 있기 때문에 너무 많이 먹으면 배에 가스가 차서 방귀가 잦아질 수 있습니다.

15,양파는 생으로 먹는것이 좋은지 아니면 가공을해서 먹느것이 좋은지요?

영양 손실을 최대한으로 줄이기 위해서는 날것으로 먹는 것이 가장 좋지만, 익혀서 먹어도 상관없습니다. 양파를 가열하면 열에 약한 비타민C와 비타민B1은 손실될 수 있지만 다른 주요한 성분은 크게 사라지지 않습니다. 특히 퀘르세틴은 가열 조리 전후의 함유량을 비교해 보면 삶거나 볶고, 튀길 때에도 95% 이상 보존된다. 오히려 퀘르세틴은 지용성이라 기름에 잘 녹아나오므로 양파를 기름에 볶아 먹는 것이 유효성분을 섭취하기에 더욱 바람직합니다.